大多数人在早期没有任何表现，最常见的症状是发现甲状腺包块，多数是在查体中发现的，到医院做B超、甲状腺彩超发现有结节，是发现甲状腺癌的常见途径，早期非常小的，直径小于1cm的甲状腺癌叫微小癌，大于1cm的是比较大的甲状腺癌，临床症状不典型或者早期没有症状。
如果是甲状腺癌，可能患者脖子上的包块很大，能摸到而且包块比较硬，跟周围粘连比较紧密，再大一点会压迫到气管引起呼吸困难，还可以引起甲状腺症状、功能的改变，比如甲亢、甲低等，再晚期还可以转移，最常见的转移是甲状腺周围的颈部淋巴结的转移，最常转移的部位就是六区的淋巴结。
