强直性脊柱炎在男女的发病率几乎相当，因为强直性脊柱炎通常从骶髂关节发病，患者会出现下腰部的疼痛，外周型的强直性脊柱炎会出现全身关节不舒服、经常性疼痛，疼痛有明显的特点就是晨间疼痛、夜间疼痛比较剧烈，可能会影响病人的睡眠，活动疼痛能减轻，叫做休息痛，跟韧带、肌肉劳损的疼痛相似。
强直性脊柱炎的发病时间比较长，特别是急性期，每天都会出现疼痛，持续4～6周左右，建议患者到门诊做实验室检查、影像学检查，来确诊是不是强直性脊柱炎，特别是有不明原因的小关节疼痛，除风湿以外，还要考虑是强直性脊柱炎的外周型病变。
