按照止痛的药理作用和作用机制，止痛药主要分为两大类，一类是中枢性的止痛药也就是镇痛药，这一类药物主要作用在中枢神经系统的某些特定部位，主要用于剧痛的治疗，包括吗啡、芬太尼、瑞芬太尼、舒芬太尼等，这一类药物长时间或者大剂量的使用，容易造成成瘾性，所以一定要按照医嘱规范的使用。
第二类药物主要是解热、镇痛药物，它们不光有解热、镇痛的作用，同时还具有抗炎、抗风湿的作用，这一类药物主要包括阿司匹林、布洛芬等，这一类药物作用机制是作用于外周，主要用于治疗慢性的疼痛，比如头痛、牙痛、关节痛、肌肉痛等，这类药物没有成瘾性，但是药物也有一些不良反应，所以也应该遵照医嘱或者是药师的建议规范使用。
