胃癌的发生是一个多因素、多步骤、进行性发展的过程，和一些因素有一定的相关性，第一和饮食和环境因素有关，比如病人喜欢吃一些腌制的、熏烤的或者是油炸的食品，摄入的食物处于一种高盐的状态；第二个因素是幽门螺杆菌的感染；第三个因素是遗传因素，胃癌有明显的家族遗传倾向，家族的发生率比普通人群的发病率高2～3倍。
还有一个非常重要的因素是癌前状态，癌前状态包括癌前疾病和癌前病变，癌前疾病是指与胃癌相关的良性疾病，有发展为胃癌的可能性，比如慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉等，癌前病变是指可以转化为癌组织的病理学变化，比如说萎缩肠化，不典型增生等。
