放疗与化疗的机制是有区别的，放疗是利用大剂量的射线，对肿瘤细胞照射，从而使细胞的DNA损伤，促进细胞的凋亡，而化疗是利用肿瘤细胞与正常细胞在生理功能上的差别，来进行治疗。
1、放疗是一种局部治疗，效果较好，通常肿瘤细胞代谢较活跃，这些药物可破坏代谢活跃的细胞，而对于一些代谢偏弱的正常细胞，破坏的作用较弱，基于这个机制，化疗治疗是全身性的治疗效果，对全身多个部位疗效都很好。
2、放疗与化疗是综合治疗中的一环，一般联合应用，往往效果更好，当局部有症状需加强控制时，可选择放疗，若为全身性、系统性的治疗，一般以化疗为主。
