女性的乳房发育通常要经过四个时期，分别是婴幼儿期、青春期、生育期和绝经期。
1、处于婴幼儿期时，男性和女性的乳腺发育没有差别；
2、青春期的女性月经来潮以后，随着体内激素水平的分布不同，女性的乳腺会开始发育，发育时间通常会持续到25岁左右，发育成健康成熟的女性；
3、处于生育期的女性在第一次怀孕以后，乳房会再发育一次，在雌孕激素的刺激下，乳房的腺管会进一步扩张，为哺乳做准备；
4、女性绝经以后，乳房的腺管会逐渐开始退化，60～70岁的绝经时间比较长的女性，乳房的腺管结构会逐渐被脂肪化的组织代替。
