咳嗽是肺失宣降、肺气上逆的表现；痰色的黄与白，是辨别寒热的重要依据；根据病人病史的长短，可以将咳嗽分为外感咳嗽和内伤咳嗽两大类，根据外感咳嗽感邪的不同，可以分为风寒咳嗽和风热咳嗽两种；外感咳嗽是感受外邪导致的，它的病程比较短，具有传染性。
寒痰咳嗽痰色是白的，痰液清稀、量多，伴有阳虚的表现，病人怕冷、疲乏无力，气短懒言；痰热咳嗽的痰色是黄的、黏稠的，不易咯出，伴有内热的征象，容易出现发热、口渴、大便干燥等症状；外感咳嗽、风寒咳嗽的痰是白色的，病人会鼻塞、流清涕；风热咳嗽的痰是黄色的，伴有风热表证，病人会咽喉肿痛、鼻流黄涕。
