胸壁、肋骨下方的疼痛在临床上是非常常见的，通常诊断思路是从最常见的疾病和对健康危害最大的疾病开始做排除。首先最常见的是外伤、炎症等等，炎症包括肋软骨炎、肋骨炎等等，如果患者需要鉴别，有时需要拍片子，有时需要局部进行超声检查，通常治疗方法包括贴膏药或者吃消炎止疼药。如果患者观察两三天后，发现疼痛部位起疱了，则考虑与带状疱疹有关。如果是整个胸壁的疼痛，患者需要进行心电图检查，排除是心肌缺血引起的心绞痛，因为有时心肌缺血引起的疼痛非常不典型，患者需要进行排除。
除上述情况外，要考虑患者的病史，检查疼痛部位是否受伤，是否磕着、碰着，是否可能是肋骨骨折，如果患者是高龄老人，骨质疏松很严重，可能会发生肋骨骨折，另外要询问患者是否有肿瘤病史，局部肋骨是否有肿瘤的转移病灶。疼痛是不特异的临床表现，患者需要做减法，逐一排除各种疾病。
