临床中没有颈椎炎这个诊断，颈椎的炎症可能有无菌性炎症、脊柱刺激神经的炎症、筋膜炎等，通常患者说的颈椎炎可能是颈椎病，如果颈3、颈4受到压迫，可能会出现肩部疼痛的表现，如果颈4、颈5受到压迫，可能会出现肘关节外侧疼痛的表现。
1、颈椎病分为很多种类型，包括以疼痛为主的颈椎病、颈型颈椎病、神经根型颈椎病等，要和肋肩胛上神经卡压相鉴别，患者通常以颈部、肩部或上肢疼痛为主要的临床表现。
2、与颈椎病类似的疾病是项背部肌筋膜炎，项背部肌筋膜炎患者发作后，通常不能低头，并且疼痛比较剧烈。
3、临床上会通过拍动力位X线片，观察其椎体的稳定性。
